Adel, een vriendelijke man van 63 jaar, is een grote inspiratiebron voor mij als Buurtvoorlichter. Hij komt oorspronkelijk uit Syrië en woont nu ruim vier jaar in Nederland, samen met zijn vier kinderen. Zijn reis naar Nederland was niet makkelijk. Maar dankzij zijn doorzettingsvermogen en de wil om echt mee te doen in de samenleving heeft hij nieuwe kansen met beide handen aangegrepen.
Als voormalig assistent-professor in statistiek en data-analyse aan verschillende universiteiten in Syrië en andere Arabische landen, heeft Adel altijd een passie gehad voor onderwijs en wetenschap. Maar zijn leven in Nederland bracht nieuwe uitdagingen met zich mee, vooral op het gebied van de taal en cultuur. Toch liet Adel zich niet ontmoedigen en besloot hij actief deel te nemen aan de Nederlandse samenleving.
Twee jaar geleden kwam Adel in contact met de Buurtvoorlichters. Dat moment werd een keerpunt in zijn leven. Adel begon als vrijwilliger en voelde zich meteen thuis in de groep. Het vrijwilligerswerk was voor hem niet alleen een manier om beter Nederlands te leren. Het hielp hem ook om de Nederlandse cultuur beter te begrijpen en om zichzelf verder te ontwikkelen. Ook het samenwerken met de andere vrijwilligers vond hij erg waardevol.
“De Buurtvoorlichters zijn als een familie voor mij. We werken samen, we leren van elkaar. We doen ons werk niet alleen voor onszelf, maar ook voor anderen.”
Door dit werk leerde Adel niet alleen de taal beter, maar bouwde hij ook een netwerk op. Hij leerde veel mensen kennen in Gouda en voelde zich steeds meer verbonden met de stad. Het contact met bewoners geeft hem veel voldoening. “Ik word blij als ik mensen kan helpen. Zeker als ze daarna lachen of blij reageren,” zegt hij met een glimlach.
Adel is een bezige bij en werkt ook als vrijwilliger bij GOUDasfalt en als kok bij De Klup. Mede door zijn ervaring bij de Buurtvoorlichters is hij ook doorgegroeid naar andere vrijwilligersplekken, zoals de Papierwinkel en de Taalambassadeurs.
Volgens Adel is vrijwilligerswerk heel belangrijk voor nieuwkomers in Nederland. “Als je nog niet weet waar je moet beginnen, dan kunnen de Buurtvoorlichters je op weg helpen. Ze laten je zien waar je moet zijn en geven je vertrouwen.”
Zijn boodschap aan anderen die net als hij in Nederland zijn komen wonen: “Wees niet bang om mee te doen. Zoek hulp als je die nodig hebt en blijf open om te leren. Vrijwilligerswerk bij de Buurtvoorlichters is een geweldige manier om te integreren én om jezelf te ontwikkelen.”
Door al deze redenen is Adel echt een inspiratiebron voor mij. Ik vind het bewonderingswaardig hoe hij, ondanks alles wat hij heeft meegemaakt, vol energie en optimisme blijft bijdragen aan de samenleving. Dat hij op zijn leeftijd nog zo gemotiveerd is om te blijven leren, te werken én iets terug te doen voor de mensen om hem heen, raakt me. Hij laat zien dat integratie niet alleen gaat over aanpassen, maar ook over jezelf blijven en anderen helpen.
Geschreven door
Tayyabah Idrees
Vrijwilliger Buurtvoorlichters